Виняткові зображення китів Мінке, зняті дослідниками в Антарктиді
Під час експедиції до Антарктиди спеціалісту з морських ссавців та її новозеландській команді вдалося зробити виняткові зображення маловідомих китоподібних: китів Мінке.
Вони пішли вивчати косаток, але назустріч їм прийшли набагато рідше китоподібні. Під час експедиції в море Росса в Антарктиді команді новозеландських фахівців вдалося зафіксувати надзвичайно рідкісні зображення китів Мінке. Порівняно невідомі китоподібні також називають китами мінке або більш науково Balaenoptera bonaerensis.
Спеціаліст з морських ссавців Університету Кентербері доктор Регіна Айзерт очолювала експедицію в січні минулого року, і досі не може повірити кадрам, які вони зняли. І з поважних причин, це може бути першим відео кіта Мінке, знятого під водою в морі Росса. Винятково, на знімках видно кілька зразків, що витончено плавають у крижаних водах.
«Кит прослизнув перед нами - це така удача!» - вигукнув фахівець, переглядаючи кадри. Подвійний удар удачі, оскільки експедиція спочатку йшла на зйомки протягом двох тижнів, але вдалося зафіксувати лише 90 хвилин після зіткнення з технічними проблемами. Лише повернувшись до Нової Зеландії, послідовність була виявлена з подивом.
Кити з маловідомою поведінкою
Якщо відео чудове для перегляду, воно викликає великий інтерес у фахівців. Мало відомо про китів Мінке, які можуть досягати 10 метрів при масі 9 тонн. За підрахунками Міжнародної комісії з китобійного промислу (IWC), в районі Південного океану, включаючи море Росса, знайдено близько 180 000 екземплярів.
Однак дуже ізольована та негостинна природа цього регіону робить навчання важким та дорогим. Звідси інтерес до спостережень, які вдалося зробити доктору Айзерту та його колегам. Теорії припускають, що кит Мінке харчується переважно крилем - цими маленькими креветками, що містяться в холодній воді. За винятком того, що вчені не спостерігали жодних слідів криля там, де плавали кити.
Це говорить про те, що китоподібні також могли полювати на зграї риби. Окрім фотографування, учасникам експедиції вдалося взяти зразок шкіри з одного з екземплярів. "Так багато можна навчитися на невеликій вибірці шкіри, наприклад, на дієті", - сказала д-р Айзерт. "Ми думаємо, що вони просто їдять криль, але чи їдять вони також рибу?"
Цінна інформація для захисту регіону
"Аналіз ДНК може також сказати нам, чи відокремлені кити моря Росса від інших китів Мінке з Антарктичного півострова чи регіону на північ, чи всі вони є частиною тієї ж більшої популяції", - продовжила вона. Завдяки своєму харчуванню ці китоподібні також є чудовими показниками стану екосистем.
Ці показники набагато цінніші в регіоні моря Росса в Антарктиді, оскільки з грудня 2017 року в ньому знаходиться морська заповідна зона (MPA). Він займає близько 1,55 мільйонів квадратних кілометрів і є найбільшою морською заповідною територією. Тому там слід проводити дослідження, щоб переконатись, що MPA відповідає поставленим цілям і що його потрібно підтримувати.
"Кити є важливою частиною екосистеми, але вони в основному недостатньо вивчені", - підсумував доктор Айзерт, який сподівається в найближчі місяці зробити так, щоб зроблені зображення та зразки говорили самі за себе.