Вплив Монгольської імперії на світську Європу
У 1211 р. Чингісхан (1167–1227) та його кочові війська вирушили з Монголії і швидко завоювали більшу частину Євразії. Великий хан помер у 1227 р., Але його сини та онуки продовжили експансію Монгольської імперії на Середню Азію, Китай, Близький Схід та Європу. Починаючи з 1236 року, третій син Чингісхана, Огодей, вирішив завоювати якомога більшу частину Європи. До 1240 року монголи контролювали те, що зараз є Росією та Україною, захопивши Румунію, Болгарію та Угорщину протягом наступних кількох років.
Монголи також намагалися завоювати Польщу та Німеччину, але смерть Огодея в 1241 р. Та наступна битва за спадкоємність відвернули їх від цієї місії. Врешті-решт, Золота Орда монголів панувала над величезною територією Східної Європи, і чутки про їхній підхід жахали Західну Європу, але не пішли далі на захід, ніж Угорщина.
На своєму висоті правителі Монгольської імперії завоювали, окупували і контролювали територію площею 9 мільйонів квадратних миль. Для порівняння, Римська імперія контролювала 1,7 мільйона квадратних кілометрів, а Британська імперія 13,7 мільйонів квадратних кілометрів, майже 1/4 світової поверхні.
Вторгнення монголів до Європи
Повідомлення про напади монголів привели в жах Європу. Монголи розширили свою імперію, використовуючи швидкі та рішучі атаки збройною та дисциплінованою кіннотою. Вони знищили населення цілих міст, які чинили опір, як це було звично в їх політиці, обезлюднюючи одні регіони та вилучаючи врожаї та тварин у інших. Цей тип тотальної війни поширив паніку навіть серед європейців, котрі безпосередньо не постраждали від нападу монголів, і змусив біженців тікати на захід.
Можливо, що ще важливіше, завоювання Монголем Центральної Азії та Східної Європи дозволило смертельній хворобі - бубонній чумі - подорожувати з її ареалу в Західному Китаї та Монголії до Європи вздовж нещодавно відновлених торгових шляхів.
Бубонна чума була ендемічною для бліх, що мешкали на бабаках у степах Східної Середньої Азії, і монгольські орди випадково завезли цих бліх на материк, розвівши чуму на Європі. У період з 1300 по 1400 р. Чорна смерть вбила від 25 до 66% населення Європи, щонайменше 50 мільйонів людей. Чума також вразила Північну Африку та значні частини Азії.
Позитивні наслідки монголів
Хоча вторгнення монголів до Європи викликало терор і хвороби, в кінцевому рахунку це мало величезні позитивні наслідки. Найважливішим було те, що історики називають Pax Mongolica, століттям миру (приблизно 1280–1360) серед сусідніх народів, які всі перебували під владою Монголі. Цей мир дозволив відновити торгові шляхи Шовкового шляху між Китаєм та Європою, збільшивши культурний обмін та багатство вздовж торгових шляхів.
Середня Азія була регіоном, який завжди був важливим для земельної торгівлі між Китаєм та Заходом. У міру того, як регіон став стабільним під час Pax Mongolica, торгівля стала менш ризикованою в різних імперіях, а оскільки міжкультурні взаємодії стали більш інтенсивними та розширеними, все більше товарів торгувалося.
Поширення технологій
У межах Pax Mongolica заохочувався обмін знаннями, інформацією та культурною ідентичністю. Громадяни могли на законних підставах стати послідовниками ісламу, християнства, буддизму, даосизму чи чогось іншого, доки їхня практика не заважала політичним амбіціям хана. Pax Mongolica дозволяв ченцям, місіонерам, купцям та дослідникам подорожувати торговими шляхами. Відомий приклад - венеціанський купець і дослідник Марко Поло, який подорожував до двору племінника Чингісхана Кублай-хана (Квібілай) у місті Ксанаду, Китай.
Деякі з найбільш фундаментальних ідей та технологій у світі - виробництво паперу, друк та виготовлення пороху, серед багатьох інших. Вони пробралися через Азію через Шовковий шлях. Мігранти, торговці, дослідники, паломники, біженці та солдати об'єднали свої різноманітні релігійні та культурні ідеї та домашніх тварин, рослини, квіти, овочі та фрукти, приєднавшись до цього гігантського міжконтинентального обміну. Як описав історик Ма Дебін, Шовковий шлях був оригінальним плавильним посудиною, рятівним кругом євразійського континенту.
Наслідки монгольського завоювання
До монгольської імперії європейці та китайці здебільшого не знали про існування іншої. Торгівля, встановлена вздовж Шовкового шляху в перших століттях до н це стало рідкісним, небезпечним і непередбачуваним. Дистанційна торгівля, міграція людей та імперська експансія активно залучали людей з різних суспільств до значущих міжкультурних взаємодій. Згодом взаємодія між ними була не тільки можливою, але й заохочуваною.
Були встановлені міжміські дипломатичні контакти та релігійні місії. Ісламські торговці допомогли здобути віру в далеких районах східної півкулі, поширюючись з Південно-Східної Азії та Західної Африки, а також з півночі Індії та Анатолії.
Занепокоєні західноєвропейці та монгольські лідери Китаю прагнули до дипломатичного союзу проти мусульман Південно-Західної Азії. Європейці прагнули навернути монголів у християнство та створити християнську спільноту в Китаї. Монголи розцінили поширення як загрозу. Жодна з цих ініціатив не мала успіху, але відкриття політичних каналів суттєво змінило ситуацію.
Передача наукових знань
Весь сухопутний шлях Шовкового шляху засвідчив бурхливе пожвавлення під Pax Mongolica. Її керівники активно працювали над забезпеченням безпеки торгових шляхів, будуючи ефективні поштові відділення та станції відпочинку, запроваджуючи використання паперових грошей та усуваючи штучні торгові бар'єри. У 1257 р. Китайський шовк-сирець з’явився в районі виробництва шовку в Італії, а в 1330-х рр. Один торговець продав у Генуї тисячі фунтів шовку.
Монголи поглинули наукові знання з Персії, Індії, Китаю та Аравії. Медицина стала однією з багатьох сфер життя і культури, що процвітала під владою Монголі. Утримання здорової армії було життєво важливим, тому вони створили лікарні та навчальні центри, щоб заохотити обмін та розширення медичних знань. Як результат, Китай найняв лікарів з Індії та Близького Сходу, про всіх яких повідомляли європейські центри. Кублай-хан заснував установу для вивчення західної медицини. Перський історик Рашид ад-Дін (1247-1318) опублікував першу відому книгу про китайську медицину за межами Китаю в 1313 р.
Об’єднання Росії
Окупація Золотої Орди Східної Європи також об'єднала Росію. До періоду монгольського панування російський народ був організований у ряд невеликих самоврядних міст-держав, найбільш помітним був Київ.
Для того, щоб скинути монгольське ярмо, російськомовні народи регіону повинні були об'єднатися. У 1480 р. Росіянам - на чолі з Великим князівством Московським (Москвою) - вдалося перемогти і вигнати монголів. Хоча Наполеон Бонапарт та німецькі нацисти кілька разів вторгувались до Росії, вона більше ніколи не була завойована.
Початки сучасної бойової тактики
Остаточний внесок, який монголи внесли в Європу, важко віднести до доброго чи поганого. Монголи запровадили на Захід два вбивчі китайські винаходи - зброю та порох.
Нове озброєння започаткувало революцію в європейській бойовій тактиці, і багато воюючих держав Європи в наступні століття намагалися вдосконалити свої технології вогнепальної зброї. Це була стійка, багатогранна раса, яка провіщала кінець лицарських боїв і початок сучасних постійних армій.
У наступні століття європейські держави зберуть свою нову та вдосконалену зброю спочатку для піратства, для того, щоб взяти під контроль частини торгівлі шовковими та океанськими спеціями, а потім, нарешті, нав'язати європейське колоніальне панування у багатьох світах. За іронією долі, росіяни використовували свою вищу вогневу міць у 19-20 століттях, щоб завоювати багато земель, що входили до складу Монгольської імперії, включаючи зовнішню Монголію, де народився Чингісхан.