11-річчя Аполлона - місяця недостатньо - будьте настільки вільними
Коли командир «Аполлона-11» Ніл Армстронг був першою людиною, яка ступила на Місяць 50 років тому - 21 липня 1969 року о 3:56 ранку (за центральноєвропейським часом) - загалом 600 мільйонів людей у всьому світі дивилися телевізори. Інші слухали історичну подію по радіо. Кожен хотів це якось побачити, як міг. Простір здавався відкритим - настав час необмеженої свободи для людства. А потім перші слова Армстронга про Місяць: "Це невеликий крок для людини, але гігантський стрибок для людства".
Після того, як Армстронг і Базз Олдрін покинули Місяць у рамках місії "Аполлон-11", до 1972 року там висадилися ще п'ять екіпажів. В основному через надзвичайно високих витрат, подальшої подорожі пілотованих людей до супутника Землі не було, тим більше до інших планет.
Нарешті ми хочемо продовжити дослідження
Прагнення досліджувати нашу Сонячну систему не тільки роботами, але й особисто, зберігається у багатьох людей. Відповідно, заявленою метою американського космічного агентства NASA та російського космічного агентства "Роскосмос" є досягнення Марса, що знаходиться на відстані 54,5 мільйонів кілометрів, найближчим часом. Єдина відмінність полягає в тому, що в США не існує затвердженої державою концепції через орієнтовну вартість щонайменше 75 млрд доларів. Натомість Роскосмос планує здійснити пілотовану місію на Марсі в першій половині 21 століття.
Для того, щоб зробити це, найбільша російська космічна компанія РКК Енергія оголосила в 2010 році, що розпочато розробку мегаватного ядерного реактора для нового типу силових установок космічних кораблів. Завдяки наявній сьогодні технології 450-денну подорож на Марс слід скоротити в 20 разів. Невідомо, наскільки ця технологія вже дозріла і коли Роскосмос висадиться на Марсі вперше.
Це йде на Марс у 2024 році?
Приватна американська компанія SpaceX надала більш конкретну інформацію з моменту свого заснування у 2002 році. Спочатку безпілотна капсула повинна була висадитися в 2018 році, за допомогою якої люди повинні бути перевезені на червону планету з 2025 року. Однак ці цілі довелося відкладати знову і знову нещодавно. Тим не менш, незважаючи на кілька невдач, Space X став одним з найважливіших постачальників Міжнародної космічної станції (МКС) завдяки багаторазовій ракеті-носії Falcon 9 та її космічному кораблі Dragon.
SpaceX також замінила Arianespace як світового лідера на ринку запусків супутників. Будівництво власного космодрому на узбережжі Техаської затоки також триває з 2014 року, що свідчить про серйозність компанії. Мета засновника SpaceX Ілона Маск залишається незмінною. Він хоче допомогти зробити людей різнопланетними видами.
Навряд чи Маск зможе здійснити перший політ людини на Марс - як було оголошено у вересні 2017 року - в 2024 році. Водночас зрозуміло: за допомогою своєї приватної компанії він, мабуть, зможе зробити це швидше, ніж США, Росія та Китай, які є амбіційними в космічних подорожах.
Тож не дивно, що великі комерційні компанії, такі як Google, вже давно беруть участь у SpaceX. Коли саме відбудеться перша пілотована місія на Марс за допомогою цих гігантських корпорацій, не можна достовірно передбачити. Але одне можна сказати точно: коли прийде час, це буде лише маленьким кроком для людини, як це було з Аполлоном 11 50 років тому, але гігантським стрибком для людства.