Африка між голодом, біотехнологіями та активістами
Я ніколи не відчував, що означає голодувати. Очевидно, у моєму житті було кілька моментів, коли я не могла дочекатися з’їсти шматок піци або порцію тушонки, і я визнаю, що рада, коли закінчується традиційний період посту Йом-Кіпур. Погодьмось: не надто важко постити протягом доби, якщо ти набив живіт супом з фрикадельками та курячим стейком.
І муки, викликані голодом, не такі вже й неприємні, якщо ви знаєте, що на вас чекає чудова порція сармале. Я підозрюю, що переважна більшість тих, хто читає цю статтю, ніколи не страждав від голоду. Звичайно, всі ми знаємо, що він голодує. П'ять тисяч африканців помирають щодня через брак їжі, а ще кілька мільйонів вживають абсолютно нездорову їжу. Можливо, якісь цифри нас шокують, вони можуть переслідувати нас навіть кілька хвилин, після чого ми забуваємо їх повернутися до "справжніх турбот". Скільки разів на тиждень нам дозволяється їсти консервований тунець? Чи слід очищати овочі та фрукти від забруднення пестицидами? Чи слід зазначити на етикетках морозива, що це генетично модифікований продукт харчування, якщо він містить емульгатор, отриманий з кукурудзи, який був генетично модифікований, щоб бути стійким до шкідників?
Для доктора Флоренс Вамбугу всі ці турботи звучать дивно. Іноді вони навіть провокують його гнів. Чому? Тому що доктор Вамбугу знає, що означає голод. Вона особисто відчувала голод, який вона постійно бачить навколо себе. Нещодавно в CJAD (радіостанція n.tr.) мені довелося взяти інтерв’ю у цієї чудової жінки, виявивши тим самим її пристрасть до технологій, що використовуються як рішення для годування голодних. Доктор Вамбугу бачить речі в їх реальній перспективі. "Ви, у розвинених країнах світу, безумовно, можете вільно обговорювати питання генетично модифікованої їжі"., вона жартує, а потім швидко додає: "Але чи можете ви дати нам їсти першими?". І якщо Флоренції Вамбугу дозволять оптимізувати продуктивність ґрунту в Африці за допомогою біотехнологій, це питання може вже не мати сенсу.
У дитинстві в Кенії Флоренс Вамбугу навіть не мріяла, що одного разу журнал "Форбс" опише її як одну з 15 живих людей, "що найімовірніше змінить світ". Але це сталося в 2002 році. Усе стало можливим завдяки корові. Зокрема, це корова, що належить родині Флоренції. Будучи молодою дівчиною, Флоренція працювала на полях зі своєю матір’ю, намагаючись отримати урожай, щоб прогодувати сім’ю з 10 дітей, але їх зусилля часто були затьмарені хворобами рослин та шкідниками. Суміш попелу та сажі, яка використовувалась для утримання шкідників, не працювала. Не розум Флоренції. Незважаючи на те, що вона була такою молодою, їй подобалося досліджувати, і тому вона взяла за мету оптимізувати продуктивність врожаю. Побачивши відданість дівчини, її мати зробила щось немислиме. Він продав сімейну корову, щоб Флоренція могла ходити до середньої школи. Рідкісне на той час рішення в Кенії, яке виявилося непоганою інвестицією.
Незважаючи на те, що зараз введення гена в рослину є звичною практикою, це не відбувається за одну ніч. Флоренс Вамбугу роками працювала над виділенням та введенням правильного гена, після чого два роки тестувала генетично модифіковану солодку картоплю в ізольованій теплиці. Нарешті, він отримав дозвіл уряду Кенії розпочати випробування продукту на місцях. З бажання охопити всі аспекти вирощування генетично модифікованої солодкої картоплі, випробування тривали роками, але результати були співмірні зусиллям. Урожай подвоївся, і солодка картопля збагатилася бета-каротином, важливим антиоксидантом.
До цього часу врожаї не знищували активісти, які борються з біотехнологіями. Саме вони знищують (на повний шлунок) цей вид сільськогосподарських культур під приводом того, що вони не пройшли належного тестування. Вони розпочали масштабну рекламну кампанію з метою "інформування" африканців про "ризики" генетично модифікованих продуктів харчування. Кампанія мала деякі чудові результати, включаючи "втечу" фермерів від будь-якої нової технології.
Хорошим прикладом цього є культури тканин, до розвитку яких сприяв і доктор Вамбугу. Цей метод передбачає взяття тканини у здорової рослини, обробку її в стерильних умовах, а потім висадку саджанця в поле. У випадку з бананами метод значно зменшує ризик нападу грибків та бактерій, підвищує ефективність та зменшує потребу в очищенні незайманих земель. Хоча культури тканин не мають нічого спільного з генетичною модифікацією, є фермери, які не хочуть купувати ці саджанці, оскільки вони дізналися від активістів про небезпеку біотехнологій.
Однак набагато більш тривожним є коментар Верховного комісара Замбії британцям. На запитання, чому він не приймає американської пожертви генетично модифікованої кукурудзи, хоча голод у його країні величезний, і врожаї цього типу вже багато років є невід'ємною частиною продовольчого забезпечення США, він відповів: "Якщо люди помирають від голоду, це не означає, що ми можемо дозволити їм їсти те, чого вони не знають".. Шокуюче! Але це насправді не вирішує проблему голоду в Африці.
Переклав Брандуша Беціла після африканських біотехнологій за згодою редактора