Безпечний тест на напасть моряків (архів)
Харчування. - Дефіцит вітаміну С в минулі часи може призвести до летального результату. Протягом століть цинга була лихом мореплавства, поки судновласники не вкусили кулю і не створили на суднах запасів дорогих цитрусових. На той час понад два мільйони солдатів і моряків втратили життя від цієї дефіцитної хвороби. Британські палеогенетики зараз розробили метод, за допомогою якого на кістках також можна виявити ранні стадії цинги.
Цинга зробила значне ім'я як бич моряків. Причиною дефіциту вітаміну С, який спричинив за собою хворобу та смерть, стала одностороння дієта, що складається з соленого м’яса та суднових печивів. Хоча цингу можна було визначити просто за кровоточивістю ясен, поганим загоєнням ран або кровотечею в шкірі та волосяних фолікулах протягом життя, чіткий діагноз набагато складніший на сьогоднішніх розкопках, каже Ханна Кун.
"Цингу дуже важко розпізнати в археологічних рештках, оскільки в основному ми знаходимо лише кістки. Крім того, цинга характеризується неймовірною різноманітністю та багатьма стадіями, які можна побачити лише на кінцевій стадії на кістці. Тому ми хотіли знайти метод, за допомогою якого ми можемо визначити цингу на ранній стадії на основі мініатюрних змін колагену, навіть якщо його не видно безпосередньо на кістці ".
Молекулярний біолог з Університету Йорка зупинив свій вибір на білку кісткового колагену, який, на відміну від ДНК, зберігається в археологічних рештках тисячі років майже без пошкоджень. Для того, щоб мати змогу точно визначити окремі стадії цинги, вона в лабораторії обстежила морських свинок, які, як і люди, не можуть виробляти вітамін С. Недоїдаючи, гризуни страждають від цинги так само швидко, як колись багато моряків. Кун:
"Ми почали шукати такі біомаркери у морських свинок. Ми поставили тварин на дієту з вітаміном С, і тому ми завжди знали, наскільки великий їх дефіцит вітаміну С або наскільки розвинена цинга у морських свинок За звичайної дієти можна спостерігати певні хімічні зміни пептидів у колагені. Це діє лише в обмеженому ступені при недоїданні. Ми змогли визначити всі ці низькі рівні вітаміну С у наших морських свинках, які страждають на цингу ".
Те, що Ханна Кун хотіла довести далі у людей, - це те, що відразу ж працювало з морськими свинками. Для цього вона дослідила кістки норвезьких моряків, які померли від цинги на Шпіцбергені між 17 і 18 століттями і були поховані на місці. Кістки китобоїв демонструють крайні стадії дефіциту вітаміну С, що свідчить про хворобливе захворювання. І знову британці пощастило. Тут теж вона легко могла виявити цингу. Вона також змогла показати своїм скептикам, що захворювання спочатку вражає кістки. Вони сумнівалися, що колаген патологічно змінюється на ранніх стадіях цинги. Кун:
"Наступне, що ми хочемо зробити, це випробувати цей метод на людях, які не померли від цинги, але які, імовірно, також страждали від цієї хвороби. Ми також можемо використовувати його для обстеження груп, які не виходили в море, але все ще страждали на цингу. Ось про що йдеться щоб ми могли вивчити і визначити всі стадії колагену. Якщо ми також можемо розпізнати ранні умови, тобто за кілька місяців до того, як люди серйозно захворіли, то ми отримуємо уявлення про раціон людей, що не було можливим за допомогою попередніх методів ".
Крім того, Ханна Кун за допомогою кісткового колагену бачить, чи і скільки людей споживали вітамін С за допомогою цитрусових. Хоча цілющі властивості аскорбінової кислоти були відомі з 1753 року, багато військових лікарів десятиліттями продовжували шукати дешевші альтернативи екзотичним цитрусовим. До тих пір напасть моряків продовжувала вбивати багатьох людей.