Міф та реалії листів печатки
Скасована Революцією література, видана на ім'я короля, дозволила підданим вирішувати приватні суперечки безпосередньо. Ціною певних зловживань.
У 1717 році Вольтер провів у Бастилії одинадцять місяців за те, що написав сатиру, що ображає регента, і в 1726 році він був ув'язнений там на сім днів після сварки з шевальє де Роаном. Однак у 1730 році письменник долучився до процесу з проханням генерал-лейтенанта поліції втрутитися проти сусіда, трип'єра його стану, поведінка якого спричинила скандал (пияцтво, галас, образи щодо перехожих). Районний комісар підтвердивши факти, але підкресливши, що крамниця скаржиться на свій бік на жорстоке поводження з боку слуг Вольтера, та повертається до звинувачення та отримує тюремне ув'язнення нещасної жінки. "Навіть Вольтер, великий Вольтер, зауважує історик Клод Кветель, двічі жертва літ де каше, не соромлячись використовувати цей інструмент для власних інтересів, у цьому випадку дуже дріб'язкового".
Lettre de cachet, заклеймований як символ королівського свавілля, є частиною чорної легенди режиму Ансієн. Мішеле вбачав у ньому "саму суть і життя цього уряду". Відтоді стигма залишається на судовому інструменті, якого неможливо зрозуміти, якщо ми не докладемо зусиль, щоб замінити себе у ментальності та суспільстві, яке бачило його народження. З часу дослідження, проведеного Францем Фанком-Брентано, істориком, який досяг свого розквіту до і після Великої війни і який працював в архівах Бастилії, мало хто з дослідників вивчав цю тему. Ось чому вітається книга, присвячена йому анекдотами Клода Кетеля, почесного директора з досліджень CNRS, автора «Справжньої історії Бастилії» (Рид. Ларусс, 2006) та «Історії божевілля» (Талланд'є, 2009). *.
Вираз “lettre de cachet” з’являється у 16 столітті. Але його походження сягає далі. У французькій монархії король є джерелом справедливості. На практиці це правосуддя здійснюється від його імені офіцерами - це «делеговане правосуддя», - але монарх зберігає частину судової діяльності («збережена справедливість»), яку він здійснює або самостійно, або за допомогою спеціальних уповноважених, утворених у судових палатах, або, нарешті, суто особистими рішеннями. Листи печатки належать до останньої категорії. У Великому Сієкле вони є залишком прямого зв’язку, який існував між королем та народом у середні віки, коли Сент-Луїс здійснював правосуддя під своїм дубом. У своїх «Мемуарах» Людовик XIV все ще цим хвалиться: «Я дав усім своїм підданим без різниці свободу звертатися до мене в будь-який час, усно та за допомогою розсилки (з метою надання справедливості тим, хто негайно просив мене»).
Листи печатки - це спеціальні накази, які король надсилає закритим листом (із печаткою) і на яких є його підпис, навіть якщо він не в його руках, і підпис державного секретаря. Це насамперед накази про ув’язнення, які стосуються звинувачень у загрозі безпеці королівства: таким чином арештовують Гранд Конде або Фуке. Але починаючи з Людовика XIV, також були випадки, пов’язані з громадським порядком у широкому розумінні. За Людовіка XV, що є ознакою їхньої тривіалізації, листи - це форми, які були заповнені та не обов’язково мають королівський підпис.
Переважна більшість запитів подається особами, які прагнуть на короткий час стажувати людей, з якими у них виникають суперечки, тоді як винні каються або виправляють свою провину. Таким чином, лейтенант міліції отримує скарги на всі види приватних питань: невиплачені позики, витрачання дітей, перелюбські стосунки, психічні розлади. Для сімей, які бажають діяти швидко та розсудливо, Lettre de Cachet уникає повільності судового кругообігу і, в той час, коли честь імені має сенс, позбавляє запаху скандалу, залишеного регулярним засудженням.
Як правило, інтерновані особи відповідають за їхні сім'ї і не змішуються із звичайними в'язнями. «З початку 18 століття, зауважує Клод Кветель, успіх письмових книг став таким, як у Парижі, так і в провінціях, що королівська влада виявила неможливим постачати собі будинки, які могли замкнути все виправлення і всі дурні ». Отже, Бастилія, Замок Вінсенів або Мон-Сен-Мішель - далеко не єдині заклади, куди можуть вести листи печатки: від Бісетру до Сальпетрієра, лікарні користуються попитом, як і десятки монастирів та жебрацьких депозитів.
Зазвичай адміністративний орган проводить розслідування з метою перевірки висунутих звинувачень з метою захисту від упередженості родичів. Крім того, велика кількість запитів, недостатньо обґрунтованих, відхиляються. Однак переважне місце, яке залишається за особистою думкою чоловіків, відповідальних за видачу листів печатки, і цілком таємні процедури, якими система оточує себе, також залишає місце для великих зловживань.
За часів Людовика XVI Малешерби розкритикували літературні документи, а Мірабо - забуває, що вони врятували йому життя, якого зачинили негідним сином, уникаючи заочного смертного вироку за викрадення одруженого жінка. Історії Латуда, втікача з Бастилії, живлять чорну легенду про застарілу установу, чиї зошити скарг вимагають видалення.
У 1790 р. За пропозицією короля Установчі збори скасували літери де-каше. Це не завадить Революції, через кілька місяців, ввести в дію інші форми свавілля судді, ті, що страшенно криваві.