Неандертальці справді жили переважно за рахунок м’яса; Повідомлення @ Archaeology Online
Особливістю сучасної людини є регулярне споживання риби, що можна довести аналізом ізотопів азоту в колагені кісток або зубів. Дослідники з MPI для еволюційної антропології (MPI-EVA) в Лейпцигу виміряли надзвичайно високі значення ізотопів азоту у двох пізніх неандертальців, що традиційно відображає споживання прісноводної риби. Однак аналіз значень ізотопів окремих амінокислот показав, що дорослі неандертальці харчувалися не рибою, а великими рослиноїдними ссавцями. Другим неандертальцем була ще не відлучена дитина, мати якої також була хижаком. Згідно з ізотопними даними, харчові звички неандертальців з часом мало змінювалися, навіть після прибуття сучасних людей до Європи.
Харчування неандертальців суперечливе в колах спеціалістів: традиційно їх вважають хижими, які полювали на великих ссавців. Але є також безліч доказів того, що вони їли рослинні продукти. Дослідники можуть реконструювати раціон наших предків, вимірюючи співвідношення ізотопів азоту у зразку. Це показники трофічного рівня, положення організму в харчовому ланцюзі. Неандертальці займають високі позиції в наземних харчових ланцюгах і навіть мають трохи вищу цінність ізотопу азоту, ніж хижаки, що мешкають в тих самих місцях, як гієни, вовки та лисиці. Ці дещо вищі значення можна віднести до споживання м’яса мамонта або падалі. Приклади канібалізму відомі також у деяких місцевостях неандертальців.
Сучасні люди кам’яного віку, які прибули до Франції незабаром після зникнення неандертальців, мають ще вищі рівні ізотопів азоту, ніж це, що традиційно трактується як свідчення споживання прісноводної риби. Отже, риболовля є типовим видом діяльності для сучасних людей. Чи їли неандертальці також рибу - предмет суперечок серед експертів. Коли Клервія Жауен, перший автор дослідження та дослідник MPI-EVA, виявила у колагені двох неандертальців такі ж високі значення ізотопів азоту, як це характерно для сучасних людей, постало питання, чи могли вони регулярно вживати рибу в їжу.
Неандертальці походять з Ле-Котте і Грот-дю-Рен у Франції; але жодного з двох місць розкопок не знайдено ні археологічних залишків риби. Однак вимірювання проводились на корені зуба, який підтверджує дієту у віці від чотирьох до восьми років, та на кістці однорічної дитини. Високі значення ізотопів азоту також можуть свідчити про те, що особини ще не були відлучені від грудей, що, принаймні, у випадку з неандертальцями з Ле-Котте (чий корінь зуба досліджували), це суперечило б попереднім висновкам, згідно з якими неандертальці були вже близько одного віку Рік відлучили. На додаток до пізнього відлучення, споживання прісноводної риби, падалі або навіть канібалізм може пояснити високі значення ізотопів азоту.
Аналіз амінокислот у колагені
Вчені застосували нову методику аналізу ізотопів, щоб визначити правильне пояснення виключно високих рівнів ізотопів азоту. "Аналіз ізотопних сполук" (CSIA) дозволяє проводити окремий аналіз амінокислот, що містяться в колагені. На ізотопний склад деяких з цих амінокислот впливають фактори навколишнього середовища, а також ізотопні значення продуктів харчування, які споживає людина. На інших додатково впливає трофічний рівень.
Тільки поєднання значень ізотопів цих амінокислот дозволяє дослідникам розшифрувати відповідний внесок середовища та трофічного рівня в кінцевий ізотопний склад колагену. «Ми змогли довести, що неандерталець із Ле-Котте був м’ясоїдом, який жив майже виключно на наземних ссавцях. Вона не була пізно відлученою дитиною, і вона регулярно не їла рибу; здається, її люди в основному полювали на північних оленів та коней », - каже Хауен. "Ми також змогли підтвердити, що неандерталець із Грот-дю-Ренн був немовлям, мати якого також була хижаком". Цікаво, що цей висновок також узгоджується із спостереженнями археозоологів.
Поточне дослідження також ілюструє важливість нової методики аналізу ізотопів для майбутніх досліджень харчових звичок людей та неандертальців у минулому. За допомогою аналізу специфічного ізотопу сполуки дослідникам вдалося правильно класифікувати надзвичайно високі значення ізотопів азоту.
Великі ссавці як основна їжа
Майкл П. Річардс з Університету Саймона Фрейзера в Канаді каже: «Попередні дослідження ізотопів показали, що неандертальці жили переважно на м’ясі, що також підтверджується великими археологічними знахідками решток тварин, привезених та відкладених неандертальцями. Останнім часом трапляються деякі, можна сказати химерні інтерпретації ізотопних даних, згідно з якими неандертальці переважно харчувалися водними рослинами або їли один одного, що суперечить археологічним свідченням. Нові специфічні для сполук вимірювання ізотопів підтверджують попередні інтерпретації того, що неандертальці переважно харчувалися великими рослиноїдними тваринами; хоча, звичайно, вони їли і іншу їжу - наприклад, рослини ".
Крім того, сучасне дослідження також показує, що неандертальці харчувались дуже одноманітно, навіть після того, як їхня матеріальна культура - можливо, під впливом сучасних людей - вже почала змінюватися. Залишки неандертальської немовляти з Грот-дю-Рен були знайдені в місці, пов'язаному з археологічною культурою Шательперронієна, технологією, подібною до сучасних людей. Пізні неандертальці були дуже схожі на людей, створюючи печерні картини та одягаючи намиста. Але на відміну від людей, вони не ловили рибу.
Жан-Жак Хублін, директор Департаменту еволюції людини MPI-EVA, каже: «Це дослідження підтверджує, що Homo sapiens, коли він приїхав до Європи і зустрівся з неандертальцями, був у прямій конкуренції з ними для великих ссавців як джерела їжі. "Систематичне використання поєднання CSIA та радіовуглецевих дат допоможе нам зрозуміти, чи насправді обидва види дотримувались однакових стратегій виживання та харчування у вирішальний період", - робить висновок Сахра Таламо, дослідник з Інституту Макса Планка в Лейпцигу.