Нові підказки для місячної води
Через півстоліття після посадки на місяць захоплення супутником не порушується. Тепер є нові знання - і плани на майбутнє
1,6 мільйона євро за невеликий мішечок на блискавці - сума, яку ви повинні дозволити собі розтопити на язиці. Наприкінці минулого тижня непомітний мішечок із ярликом "Повернення зразка місяця" та спеціальним вмістом виставили на аукціон у Нью-Йорку. Рівно 48 років тому астронавт Ніл Армстронг, який загинув у 2012 році, переніс місячні скелі назад на Землю після своєї новаторської місії. Сьогодні залишилося лише кілька пилинок пилу - але захоплення містичного супутника Землі, як показує надходження від аукціону, не порушується навіть через півстоліття після посадки на Місяць.
"Це тому, що Місяць є єдиним небесним тілом, крім Сонця, яке має прямий вплив на Землю - тому що воно знаходиться так близько до нього", - пояснює дослідник космосу Вольфганг Баумйоханн з Австрійської академії наук. Припливи на землі мають помітний вплив - як відомо, гравітація Місяця сприяє відпливу та плину. Оскільки енергія, що виділяється в результаті, уповільнює обертання Землі, дні з кожним роком стають трохи довшими. "Чи потрібно вам садити щось на молодику чи ні, науково не доведено", - підкреслює фізик.
Через відносно невелику відстань до Землі - подорож триває один-два дні - Місяць вважається дуже добре вивченим. Зараз вчені змушують людей сідати і звертати увагу на нову знахідку: дані індійського зонда "Чандраяан-1" свідчать про те, що на Місяці води більше, ніж очікувалося. Раніше передбачалося, що супутник Землі був створений зіткненням з іншим небесним тілом і що тепло руйнує водопостачання. Вже в 2008 році дослідники виявили сліди води в невеликих сферах вулканічного скла в місячних зразках від місій "Аполлон". Ральф Міллікен з Університету Брауна в Провіденсі та Шуай Лі з Гавайського університету тепер повідомляють у журналі Nature Geoscience, що вони розподілені по всій поверхні Місяця.
Дослідники вважають, що воду можна видобувати, що матиме практичне застосування: "Все, що рятує майбутніх дослідників Місяця від необхідності приносити з дому кількість води, - це крок вперед". Баумйоханн викладає це в перспективі: "Це дуже маленькі суми, які потрапили в породу. Витяг їх - трудомісткий процес".
Зупинка
Це може бути цікаво в 2022 році: Тоді астронавти повинні знову пробратися до Місяця - вони будуть першими з часу місії Аполлон в 1972 році, ступивши на земний супутник і досліджуючи космос за межами Міжнародної космічної станції (а це всього 400 км подалі від землі).
Американська компанія Lockheed-Martin в даний час будує космічний корабель з капсулою, яка вміщує шість астронавтів. "Оріон" - це спільний проект NASA та ESA, космічних агентств США та Європи. У 2019 році, згідно з планом, корабель повинен вперше вилетіти, хоча і безпілотний.
"Європейці в даний час стріляють у Місяць", - говорить Вольфганг Баумйоханн. "Це не настільки науково цікаво, тому що багато чого вже з’ясовано. Це приблизно так: Марс занадто складний і занадто дорогий - тож вирушаємо на Місяць". Оскільки подорож до червоної планети займає майже рік, Місяць може стати своєрідною зупинкою. "Місяць більше підходить як полігон", - говорить Баумйоханн. "Безумовно, має сенс продовжувати шлях у космос. Але кінцевим пунктом призначення є і буде Марс".