Підписуючи успішних авторів, Amazon трясе видавництва - Economy L;
Дін Кунц та Патрісія Корнуел є одними з найкращих авторів, які вже не просто продають технічний гігант. Зараз він їх видає
Коли минулого року закінчився контракт Діна Кунца, його статус - він є одним із найбільших авторів бестселерів в Америці - зробив його головною мішенню для кількох найбільших видавництв. Він обрав Amazon.
Це дивовижний крок, оскільки це означає, що його нові книги навряд чи з’являться у книгарнях, які зазвичай бойкотують назви, видані Amazon. Але Кунц покладається на потужну роздрібну машину, якою розпоряджається гігант електронної комерції, щоб дістати плоди своєї праці читачам у фізичному чи електронному форматі.
"Можливо, я не буду в деяких магазинах або не складаю список бестселерів New York Times, але я готовий піти на цей ризик і думаю, що ми продамо більше книг у всіх форматах", - запевняє пан Кунц.
Amazon домінує на ринку роздрібних книг у США - за даними дослідницької фірми Codex Group, на неї припадає більше половини всіх нових книг, проданих у жовтні, - але також є потужним гравцем як видавець. Підписання таких імен, як пан Кунц, може зробити технічного гіганта ще більш грізною загрозою для традиційного сектору та його лідерів, таких як видавництва, як Penguin Random House - яке контролюється німецькою компанією Bertelsmann -, Simon & Schuster - дочірня компанія ViacomCBS - і HarperCollins Publishers - яка належить материнській компанії Wall Street Journal, News Corp.
Очікується, що дебютний роман пана Кунца на Amazon вийде 31 березня. Раніше він випустив збірку оповідань під назвою «Безіменний», яка за перший місяць після запуску минулого листопада згенерувала понад мільйон завантажень. Ці твори доступні лише як електронні книги та аудіокниги.
Містер Кунц, чиї понад 100 книг включають такі хіти, як Odd Thomas і Watchers, не єдиний гучний письменник, який Amazon Publishing здобув перемогу. У 2018 році Патрісія Корнуел підписала контракт на дві книги; перший роман - "Квант" - був опублікований у жовтні минулого року, і він швидко отримав велику кількість завантажень, незважаючи на погані відгуки. І пан Кунц, і пані Корнуелл входять до числа двадцяти п’яти найкращих американських авторів опублікованої в даний час художньої літератури для дорослих - беручи до уваги розмір їхньої найвідданішої фанати - згідно з опитуваннями, проведеними Codex серед споживачів.
Amazon Publishing вже має шістнадцять колекцій у Сполучених Штатах, які видають заголовки, починаючи від трилерів і закінчуючи романтичними романами. Суперницькі видавці очікують подальшого посилення конкуренції за найвищі таланти, оскільки ранні підписи від великих імен з Amazon заохочували.
Той факт, що Amazon є одночасно видавцем книг і головним розповсюджувачем у цій ніші, навряд чи може сам по собі порушувати питання антиконкурентної практики, стверджують кілька юристів та ЗМІ. Чинне антимонопольне законодавство покликане захистити інтереси споживачів, і низькі ціни Amazon є щитом для цього.
"Коли ціни низькі для замовника, це покращує захист споживачів, навіть якщо виганяє торговців, які стягують вищі ціни", - каже Грегорі Аренсон, юрист з питань конкуренції та партнер у Kaplan Fox & Kilsheimer.
Аренсон, однак, додає, що Amazon може порушувати антимонопольне законодавство, якщо використовуватиме свою платформу, щоб надавати перевагу творам, які вона видає, перед іншими видавцями книг.
"Amazon пропонує всім видавцям різноманітні маркетингові програми, включаючи додавання своїх заголовків до послуг передплати, таких як Kindle Unlimited, Amazon First Reads та Prime Reading", - говорить представник компанії.
Amazon може пообіцяти письменникам великий виграш, пояснюють літературні агенти, а також потужну платформу електронної комерції та маркетингові інструменти для стимулювання продажу своїх творів. Це привабливий пакет, в тому числі для відомих авторів, продажі яких скоротились, але які все ще вважають, що найкраще ще попереду.
За даними NPD BookScan, підрозділу групи NPD, станом на 23 листопада паперова версія Quantum продалася лише 6000 примірників. Представник Amazon Publishing каже, що книга "охопила приблизно 600 000 читачів завдяки друкованому, аудіо, електронному та завантажувальним файлам".
Навіть коли основні автори залишаються за контрактом з іншим партнером для своїх романів, Amazon може налагодити зв'язок з ними щодо інших проектів, таких як ексклюзивні брошури, і розглянути подальший більш широкий контракт.
"Вони довго граються з великою кількістю письменників, і так, це мене турбує", - каже керівник однієї з найбільших видавничих компаній.
Amazon "не агресивно полює на авторитетних авторів", сказав Джефф Белль, віце-президент Amazon Publishing. Але він розвиває стосунки з письменниками, за його словами, і готовий "писати перевірки на якісний зміст".
Для відомих авторів мінусом партнерства з Amazon є те, що Barnes & Noble та незалежні продавці книг уникають книг Amazon. Тим не менше, можливо, що Barnes & Noble може змінити свій підхід зі своєю новою командою керівників, яка прибула після придбання роздрібної торгівлі хедж-фондом Elliott Management минулого літа.
"Я здивований, що у" Barnes & Noble "існує чітка політика бойкоту, і, загалом кажучи, я особисто не буду прихильник такої практики", - сказав Джеймс Даун, генеральний директор книготоргівлі.
Г-н Кунц, який продав понад 500 мільйонів книг у всьому світі, каже, що можливість охопити нових читачів за допомогою широких рекламних кампаній Amazon була занадто хорошою, щоб її ігнорувати.
"У нас було сім-вісім угод, але Amazon запропонувала найповнішу маркетингову програму, і це було вирішальним фактором", - говорить 74-річний Кунц.
Угода, яку пан Кунц підписав минулої весни з лейблом Thomas & Mercer Amazon Publishing, закінчила його довгі стосунки з Bantam Books, будинком, що належить Penguin Random House, найбільшим видавництвом масових книг у світі. Прес-секретар Bantam Books, яка опублікувала більше п'ятдесяти його творів, відмовилася від коментарів.
Шість романів з колекції “Безіменне”, в яких представлена особа амнезії, позбавлена відбитків пальців, продається за 1,99 долара за кожен. Абоненти Amazon Kindle Unlimited можуть отримати доступ до нього як частина свого членства, як і передплатники Prime.
Пан Кунц пояснює, що ще однією причиною, яку він підписав з Amazon Publishing, були його тісні стосунки з видавцем аудіокниг Brilliance Audio, ще до того, як вона була придбана Amazon у 2007 році.
Успіх пана Кунца з Brilliance Audio привернув увагу Джулії Соммерфельд, директора редакції лейбла Amazon Original Stories, яка попросила його співпрацювати. Новина, що послідувала за початком цієї співпраці - Рікоше Джо - вийшла в грудні 2017 року виключно як електронна книга та аудіокнига Amazon.
"Версії в м'якій обкладинці чи твердій обкладинці не було, але сотні тисяч людей читали її на своїх електронних читачах, і вона була добре оплачена", - говорить Річард Пайн, її літературний агент.
Можливість отримати доступ до потенційних нових читачів також стала великим плюсом для пані Корнуелл, відомої завдяки її романам, у яких взяла участь доктор Кей Скарпетта, вигаданий судовий персонаж. У 2018 році вона підписала контракт на дві книги з лейблом Thomas & Mercer від Amazon. Її останні романи, що розповідають про пригоди Кей Скарпетти, були опубліковані видавництвом HarperCollins.
"Вона не боїться перевернути справи", - сказав агент Корнуелла Джеремі Барбер, партнер в United Talent Agency. “Вона думала, що зможе отримати доступ до нових та різних читачів через цю платформу. Видавці HarperCollins відмовились коментувати.
Книга пані Корнуелл "Квант" - перша в новій серії з капітаном Каллі Чейзом, пілотом NASA, вченим та слідчим з питань кіберзлочинності - розчарувала багатьох читачів, 35% рецензентів на Amazon дали йому одну зірку.
Однак автор запевняє нас, що вона не знеохочує. "Я будую нову аудиторію, і так, критики збивають мене за зад, але я знаю, що роблю", - сказала вона.
На відміну від цього, пані Корнуел не очікувала емоційного шоку від того, що не побачить свого нового роману в книгарнях. "Гнітюче, коли ти ніде не можеш побачити свою книгу", - каже вона. "Це нечесно і не правильно. "
Пані Корнуел працює над продовженням під назвою "Спін", що має вийти цього року.