Спорт та ігри в давнину

Грецький спорт не погоджувався з християнськими ідеалами. Добрі християни не повинні цікавитись цим культом фізичної краси та сили. Крім того, спорт та ігри були тісно пов’язані з язичницькими культами. Однак у християнській критиці ігор можна помітити деякі часові та регіональні відмінності. У перші століття нашої ери, коли християни були ще меншиною, вони в першу чергу критикували язичницькі культи. Християни на Заході, які виросли з римським поглядом на цей вид спорту, також вороже ставилися до цього виду спорту, але християни на сході Імперії не тому, що на них впливав суспільство, яке цінувало цю практику. Протягом IV століття більшість населення стали християнами, а язичницькі культи загинули. Суспільство в цілому (як християни, так і язичники) загалом стало більш розважливим: тренування свого тіла стало знаком марнославства, а спортивна нагота насупилась.

Мученика вінчають ангели
«Святого Себастьяна втішають ангели після його мученицької смерті» Пітера Тиса (17 століття). Художник показує святого на арені після його смерті, його шанують ангели, як атлетичного переможця.
(Зображення: Картина Пітера Тейса/громадське надбання)

Християни бачили зв’язок між своїми мучениками, які були страчені на арені, та грецькими спортсменами, які займалися бойовими мистецтвами. Мученикам довелося роздягтися як спортсмени, перш ніж вони зіткнулися з фінальним поєдинком. Поки спортсмени з гордістю називали свої імена журі, християни визначилися зі словами "Я християнин". Їм теж довелося витримати до останнього подиху і їх заохочували їхні (християнські) прихильники, як і боксери на стадіоні. Якби вони протрималися до кінця, вони досягли б перемоги та отримали б переможний вінок, «Корону мучеників», яку часто зображували в християнському мистецтві в пізніші часи. У звітах мучеників часто наголошується, що ця корона не в’яне, на відміну від вінка, який можна було придбати на Олімпійських іграх. Крім того, пальмові гілки можуть означати як перемогу спортсмена, так і перемогу мученика. Християнські "спортсмени" отримали вічну славу не тільки від людей, але й від Бога на небі.