Нова хвороба знищує коралові рифи
Порушуючи золоте правило ніколи не торкатися коралів, дослідники видаляють хворі зразки в надії, що вони зможуть запобігти передачі хвороби і зберегти все ще здорові корали.
Тим часом дослідники та дайвери у Флориді, районі, де хвороба була вперше виявлена в 2014 році, збирають зразки коралів і відправляють їх на аналіз до центрів у Канзасі та Оклахомі, спільними зусиллями врятувавши понад 20 види коралів, сприйнятливі до хвороби, яка називається SCTLD (хвороба втрати кам'янистих коралових тканин).
Як випливає з назви, ця хвороба проявляється у коралах через швидку втрату тканин і виникає у вигляді невеликих білих плям на тілі коралів, які потім швидко поширюються, залишаючи корали абсолютно білими і неживими.
Близько половини видів коралів, що складають рифи в районі Флориди, і третина видів у Карибському морі є вразливими до цієї хвороби. Загалом, за даними Флоридської комісії з питань риби та дикої природи, у 2013–2018 роках було втрачено понад 40 відсотків коралової маси в Верхніх ключах штату Флорида.
Цю хворобу також виявили у коралів у семи інших місцях Карибського басейну. На відміну від більш відомого явища відбілювання коралів, корали, які заражаються цією хворобою, не одужують. Різні види коралів стають жертвами цього швидше або повільніше, рівень смертності становить від 66% до 100%.
"Я ніколи не бачила, щоб щось впливало на стільки видів, настільки швидко і настільки сильно", - сказала Мерилін Брандт з Університету Віргінських островів, одна з дослідниць, яка бере участь у намаганнях врятувати корали з сусіднього рифу. св. Томас.
"Всі хвороби, які ми вивчали до цього часу, можна вважати простими простудними захворюваннями. Вони трапляються щороку, залежно від сезону, а іноді трапляються більші чи менші епідемії. Для порівняння, ця нова хвороба подібна до Еболи. Вона вбиває, і ми не знаємо. як це зупинити ", - прокоментувала вона.
Команда Мерилін Брандт спостерігала корали, уражені новою хворобою, у січні вздовж західного узбережжя острова Сент-Джонс. Томас розпочав шалені зусилля, щоб зупинити його поширення, видаляючи хворі корали з рифу зубилами та молотками.
"В основному корали зріджуються зсередини", - додала вона.
Вперше ця хвороба була помічена поблизу Маямі, штат Флорида, і зараз вона поширилася майже на всі рифи поблизу цього американського штату. Корали в цьому регіоні вже були ослаблені після днопоглиблювальних робіт у порту Маямі, які проводились з метою розширення водних шляхів, а також пройшли процес відбілювання, тому, як стверджують дослідники, не дивно, що вони також захворіли на цю нову хворобу. . Як і в організмі людини, ослаблений імунітет може зробити корали більш сприйнятливими до нових захворювань.
"Зазвичай ми просто вивчаємо такі події. Ми відстежуємо їх. Ми намагаємося з'ясувати, що потрібно зробити. Ми дивимось, як це розвивається, і ми сподіваємось, що мати-природа, нарешті, відновить рівновагу і все буде добре", - сказав морський біолог Мауріціо Мартінеллі. на гранті Флориди в університеті Флориди.
Однак масштаби нової хвороби переконали дослідників у необхідності інвазивного та термінового підходу. Дуже великі корали, що мали світський вік, загинули за кілька тижнів. "Ми не можемо просто сидіти і спостерігати, як усі ці корали гинуть перед нами", - додав Мартінеллі.
Коралові колонії, які займають близько 1% земної поверхні, ростуть на морському дні і стають екосистемами для багатьох видів підводних істот. Окрім підтримки життя тисяч видів водних рослин, риб та морських безхребетних, коралові рифи також є важливою туристичною визначною пам'яткою.
Рифи також є природним бар'єром проти штормових сплесків, що, за оцінками, щорічно завдає збитків прибережним районам США на понад 1,8 мільярда доларів США та захищає життя та майно понад 18 000 американців, згідно з повідомленням США. Геологічна служба.
Ця хвороба, мабуть, найбільш смертельна для коралів від так званої хвороби "білої смуги", яка з'явилася в 1970-х роках і призвела до вимирання двох видів коралів. Нова хвороба схожа, але вражає не менше 22 видів коралів, і якщо не вжити заходів, результати можуть бути катастрофічними для цих частин морської екосистеми.