Сибір Чорна діра у вічній мерзлоті - земля; Клімат - FAZ
Незвичайний кратер розміром близько тридцяти метрів у вічній мерзлоті півночі Сибіру бентежить геологів вже кілька місяців. Зараз російські вчені знайшли вказівки на те, що глибокий круговий кратер міг утворитися при вибуху метанового газу. Вважається, що газ надходить із вічної мерзлоти, яка розтанула цього літа, особливо теплого для Сибіру.
Воронкоподібний кратер розташований на північ від Полярного кола в значній мірі в безлюдному районі півострова Джамал, який простягається далеко в Карське море, яке є частиною Північного Льодовитого океану. Кратер, схожий на вулканічне озеро Маар, був виявлений під час польоту вертольота в червні цього року. Він оточений стіною із жовтувато-коричневої землі. Дотепер ніхто не знає, коли і як утворився кратер. Причина виверження вулкану виключається, оскільки в цьому регіоні Сибіру ніде немає ознак вулканічної або тектонічної активності.
Нещодавно геологи з Центру арктичних досліджень Російської академії наук в Салехарді дійшли до віддаленого кратера. Як повідомляє керівник експедиції Андрій Плеханов на Інтернет-порталі новин журналу "Природа" (doi: 10.1038/nature.2014.15649), кратер значною мірою заповнений водою. Рівень води сягає приблизно п’ятдесяти метрів нижче краю кратера. Однак команда експедиції не змогла чітко визначити глибину воронки. Однак Плеханов та його колеги виявили, що всередині кратера повітря над рівнем води містить майже десять відсотків метану. Ця концентрація приблизно в п'ятдесят тисяч разів перевищує типовий вміст метану в атмосфері.
З спостережень дослідники Плеханова роблять висновок, що кратер міг утворитися при раптовому виділенні метану. Багато гумусових грунтів вічної мерзлоти Арктики містять велику кількість цієї простої молекули вуглеводнів. Він міцно пов’язаний у вічній мерзлоті разом з водою як метановий лід. Коли вічна мерзлота плавиться, ці кристали, також відомі як газові гідрати, розпадаються, і метан може виходити у вигляді газу.
Оскільки середня температура на півострові Ямал цього літа, як і минулого літа, на п’ять градусів вище середньої тривалості, танення вічної мерзлоти в цьому році особливо інтенсивне. Цілком можливо, підозрюють російські дослідники, що після розпаду гідратів метан спочатку збирався в порожнині в землі, з якої раптово вирвався під високим тиском. Такий вибух був би досить потужним, щоб викинути кратер. Зараз у вічній мерзлоті на схід від півострова Ямал виявлено ще два подібних кратери.