Велич і занепад Цезаря Біротто
Діставшись до порогу, торговець парфумерією, на очах у якого були сльози, навряд чи помітив перед дверима красивого, напоєного потом англійського коня з одним із найкрасивіших кабріолетів, котрий у той час котився паризьким тротуаром. тримався на місці. Він хотів, щоб його наїхала ця машина; він загинув би в аварії, яку могли звинуватити в безладді в його магазинах. Він не впізнав дю Тільє, який, стрункий, в елегантному ранковому костюмі, кинув поводи своєму слузі і поклав ковдру на мокру спину чистокровного коня.
«Який збіг привів вас сюди?» - сказав дю Тільє своєму колишньому директорові.
Ви, Тілле, точно знали, звичайно, тому що Келлери зробили запит у Клапарона, який за згодою дю Тільє підірвав стару добру репутацію торговця парфумами. Хоча швидко ковнули, сльози бідного купця говорили досить чітко.
"Дійсно, ти Тільє?", - вигукнув Цезар, "це справді правда?" Ви не глузуєте з мене? Так, я трохи збентежений, але на даний момент ".
Парвеню із задоволенням показував свого колишнього директора через приватний квартал замість кабінетів, і він робив це повільно, щоб показати йому багату їдальню, прикрашену картинами, придбаними в Німеччині, і два салони пишністю і розкішшю, якою Бірото захоплювався лише у герцога Ленонкурського. Буржуазні очі були ніби засліплені позолотою, творами мистецтва, дорогоцінними дрібницями, чудовими вазами, усіма тисячами деталей, що змушували розмитість кімнати Констанції зникати; і, знаючи, чого йому коштував його дорогий заклад, він сказав собі: "Звідки він взяв стільки мільйонів?"
"Ви хотіли б поснідати зі мною?"
Він задзвонив у двері; з’явився камердинер, одягнений краще за Біротто.
"Скажіть містеру Леграсу, що він хотів би підійти, а потім наказайте Джозефу повернутися додому, ви знайдете його біля дверей Келлерса; тоді увійдіть і скажіть Адольфу Келлеру, що я не прийду до нього, але що я буду чекати його тут до початку біржі. Ви також можете подати його відразу ".
Ці слова приголомшили парфумера.
"Він називає цього страшного Адольфа Келлера до нього, він свистить для нього, як собака!" Він, тильє! «
З’явився наречений, не товщі кулака, розтягнув настільки маленький стіл, що Бірото цього не помітив, і встановив фуа-гра та пляшку бордоського вина разом з іншими обраними предметами, якими Бірото майже не користувався кілька місяців, в особливих випадках, приходили на стіл. Ви Тілле смакували його задоволення. Його ненависть до єдиної людини, яка мала право зневажати його, настільки розпалилася, що Біротто змусив його відчути вражаюче враження від виду ягняти, який захищався від тигра. Коли він це робив, у нього промайнула щедра думка: він замислювався, чи не помстилася вже його помста, і коливався між заходами пробудження схильності до милосердя та почуттям задоволеної ненависті.
«Я можу знищити цього чоловіка у справах, - думав він, - я маю право на життя і смерть у своїй руці, з ним, з його дружиною, яка відкинула мене назад, з його дочкою, рука якої на той час була моєю здавалося, що обіцяно ціле багатство. Зараз у мене є його гроші, тож давайте задовольнимося, щоб дозволити бідоласі вередувати за вудку, за яку я тримаюсь ".
Поважні люди часто не мають почуття такту, поміркованості в тому, що добре, бо вони роблять все без об'їзду та без прихованих мотивів. Тож Бірото безнадійно занурився у нещастя, провокуючи тигра, пронизавши його серце, не підозрюючи про це, і зробивши його непримиренним словом, похвалою, виразом, призначеним для вшанування його, через простоту почесного почуття . Коли касир з’явився, ти вказав Тільє на Цезаря.
- Пане Леграс, принесіть мені десять тисяч франків і переказний вексель на цю суму за моїм замовленням, який має бути сплачений за три місяці від цього пана тут, містере Біротто, ви знаєте!
Дю Тільє запропонував паштет парфумерові і налив йому келих бордоського вина; той, хто бачив себе врятованим, спалахнув судомним сміхом; він грав із годинниковою ланцюжком і не клював у рот, доки колишній писар не сказав йому: «Хіба ти не хочеш нічого їсти?» Саме так Біротто розкрив глибину безодні, в яку штовхнула його рука Дю Тільє він витягнув його і в який міг знову заштовхнути. Коли касир повернувся і після підписання переказного векселя Цезар відчув у кишені десять банкнот, він уже не міг стриматися. Мить тому його ситуація склалася так, що його сусідство та банк дізнались про його неплатоспроможність, і він був зобов'язаний зізнатися дружині, що його розорили; і тепер все було добре! Щастя викуплення було таким же сильним, як і агонія поразки. Очі бідного чоловіка змокли, не в змозі запобігти цьому.
- Що з тобою, шановний директоре, - сказав дю Тільє. “Чи не зробив би ти для мене завтра те саме, що я для тебе сьогодні? Хіба це не ясно, як день? "
- Ти Тилле, - сказав добрий чоловік рішучим, серйозним тоном, підвівшись і потиснувши руку своєму колишньому клерку, - ти повернув мою повну повагу.
“Як! Хіба я його загубив? »- сказав Сайду дю Тільє, котрий настільки образився цим серед свого блиску, що почервонів.
В »ЗагубленийВ .В .В. Не зовсім так, - сказав торговець парфумами, жахнувшись своєї дурості, - але мені розповідали різні речі про ваші стосунки з фрау Роген. Небо! Забирати чужу дружину В. .В .В .В «
"Ти хочеш поговорити про свій вихід", - подумав ти Тільє і вирішив знищити цього доброчесного чоловіка, ударити його ногою під ноги і перед паризьким торговим світом убити цього порядного, почесного чоловіка, який спіймав його з рукою в кишені зробити зневажливим. У будь-якої ненависті, як політичної, так і приватної, ненависті жінки до жінки та чоловіка до чоловіка, немає жодної іншої причини, окрім як схоплення подібним чином. Людина не піклується про поранені інтереси, про рану, навіть про ляпас; все це можна зробити гарним. Але якщо вас спіймають на руках, роблячи підлий вчинок! Поєдинок, який потім розгортається між винною стороною та свідком злочину, може закінчитися лише смертю того чи іншого.
- О, фрау Роген, - насмішливо сказав дю Тільє; Але хіба це, навпаки, не є титулом слави молодої людини? Але я вас розумію, шановний директоре, вам сказали, що вона позичила мені гроші. Ну, все навпаки, я врятував її стан, якому бізнес її чоловіка серйозно загрожував. Як я вже казав вам раніше, мій стан походить із чистого джерела. Ви знаєте, що я нічим не володів. Молоді люди часом бувають у скрутному становищі. Можна продовжувати так жити в надрах нещастя. Але якщо, як і республіка, хтось взяв вимушені запозичення, ну, тоді він повертає їх, і тоді діє чесніше, ніж Франція ".
- Так воно і є, - сказав Біротто. «Люба моя дитино» .В .В. БогВ .В .В. Хіба Вольтер не сказав цього?
Він зробив покаяння чеснотою смертних ".
«У цьому відношенні, - продовжував дю Тільє, якого ця цитата глибоко постраждала, - оскільки ніхто не боязливо і покірно не шкодить долі свого ближнього, як тоді, коли ви, наприклад, вище Банкрутував би протягом трьох місяців і коштував би мені десять тисяч франків...... «
«Я збанкрутую!» - сказав Біротто, який випив три склянки вина і був у шаленому від радості. «Мої погляди на банкрутство добре відомі! Для бізнесмена банкрутство означає смерть; Я б його не пережив! «
"Для вашого здоров'я", - сказав дю Тільє.
"Для вашого подальшого процвітання", - відповів торговець парфумерією. "Чому ти не купуєш у мене?"
"Я дійсно повинен зізнатися," сказав дю Тільє, "що я соромлюся фрау Констанце; вона завжди справляла на мене таке глибоке враження! І якби ти не був моїм принципалом, я б справді був...... «
"О, ти не перша, хто вважає це красивим; багато хто жадав її, але вона любить мене одну! Але ти, Тилле, - продовжував він, - дорогий друже, роби те, що робиш, а не на півдорозі.
Тепер Біротто пояснив Дю Тільє питання рельєфу місцевості, який розплющив очі, привітав торговця парфумерією з-за його прозорливості та широкого погляду та оголосив бізнес відмінним.
"Я можу порекомендувати вас родині Нунсінген", - відповів дю Тільє, який вирішив дозволити своїй жертві виконувати всі фігури контртанцю банкрута.
Фердинанд сів за свій стіл і написав такий лист:
«Барон фон Нуцинген. Париж.
Шановний бароне! Носієм цього листа є пан Кесар Біротто, муніципальний олдер другого округу та один з найвидатніших промисловців паризької парфумерії; він бажає з вами зв'язатися. Ви можете довірливо прислухатися до його побажань; послуга, яку ти йому робиш, робиш одночасно
Дю Тільє не ставив крапку І на його імені. Це навмисне упущення було ознакою, узгодженою з його діловими друзями. Тоді найзапекліші почуття, найтепліші та найгостріші прохання тоді нічого не означали. Такий лист із благаючими знаками оклику, в якому ви офіційно опустили на коліна Тілле, був відірваний у нього за важливих обставин; він не міг відмовити йому, але тоді вважалося, що він не був написаний. Якщо він бачив i без крапки, тоді його діловий друг нагодував прохача порожніми обіцянками. Багато чоловіків у світі, в тому числі і найповажніші, були обдурені, як діти, бізнесменами та адвокатами, які обидва мали подвійні підписи - один мертвий і один живий. Найпроникливіші впали на це. Щоб розпізнати це запаморочення, треба було спостерігати різні ефекти теплого та прохолодного такого листа.
«Ти мій рятівник, Тилле!» - сказав Цезар, прочитавши лист.
"Насправді вам потрібно лише попросити грошей, - сказав дю Тільє, - тоді Нуцинген дасть вам стільки, скільки захочете, у відповідь на цей лист. На жаль, мої кошти розраховані на кілька днів, інакше я б не відправив вас до князів високих фінансів, бо Келлери - це карлики поруч з бароном фон Нуцінгеном. Нуцинген - це другий закон. Мій лист допоможе вам до 15 січня, а потім ми побачимо. Ми з Нуцінгеном найкращі друзі у світі, він не відмовив би мені в послузі за мільйон ".
«Як ти хочеш заплатити завтра?» - тихо сказала вона йому після того, як він сів біля неї.
"З грошима тут", - відповів він, дістав квитанції з кишені і дав знак Селестіні взяти їх.
- Але звідки ти це взяв?
“Я скажу тобі це сьогодні ввечері. Селестін, запиши переказний вексель на десять тисяч франків на замовлення дю Тільє на кінець березня ".
«Ти Тілле?» - повторив Констанце, глибоко вражений.
- Я повинен знайти Попіно, - сказав Цезар. “Мені погано, що я досі не ходив до нього. Його нафта продається? «
"З трьохсот пляшок, які він нам доставив, жодної з них не залишилося".
- Біротто, не йди, я повинен поговорити з тобою, - сказав Констанце, потягнувши його за руку до своєї кімнати, поспіхом, який за інших обставин був би смішним. «Ти Тилле, - сказала вона, залишившись наодинці з ним і переконавшись, що там була лише Казаріна, - Ти Тилле, який вкрав у нас тисячу талерів! Ви робите бізнес з дю Тільє, цим монстромВ .В .В. хто хотів мене спокусити ", - тихо додала вона.
"Юнацька дурість", - сказав Біротто, який раптом став вільним духом.
«Слухай, Біротто, ти повністю змінився, ти більше не йдеш на завод. Щось за цим, я можу сказати! І ти скажеш мені що; Я хочу все знати ".
"Тож слухайте: нас майже зруйнували, ми навіть були там рано вранці, але зараз все знову добре".
І він розповів їй страшну історію своїх останніх чотирнадцяти днів.
- Звідси ваша хвороба, - вигукнув Констанце.
- Так, мамо, - сказала Цезаріна. "О, яку мужність набрав мій тато!" Все, що я бажаю, - це те, що мене будуть любити так, як він любить вас. Він лише думав про ваше горе ".
- Отже, моя мрія здійснилася, - сказала бідна жінка і опустилася на своє крісло біля каміну, бліда від жаху. “Я бачив, що все це наближається. Я передбачив це тобі тієї доленосної ночі, у нашій старій кімнаті, яку ти зруйнував; Я ж казав тобі, що нам не залишиться нічого, крім наших очей, щоб заплакати. Мій бідний Цезарин! ІчВ .В .В .В «
«Так, такий ти зараз!» - вигукнув Бірото. "Ви також забираєте сміливість, яка мені так потрібна".
- Вибачте мене, дорогий, - сказав Констанце і так лагідно натиснув руку Цезаря, що вона дійшла до серця бідного. "Я помиляюся, нещастя тут, я буду німим і відданим і використаю всі свої сили. Ні, ти не повинен більше чути від мене скарг ". Плачучи, вона кинулася до грудей Цезаря і сказала:" Мужність, найдорожча, мужність. Якщо це буде потрібно, я матиму мужність на двох ".
В "Моя олія, дорога дитино, моя олія врятує нас".
"Хай Бог захистить нас", - сказав Констанце.
«І чи не допоможе Ансельм своєму батькові?» - сказав Цезарін.
- Я йду до нього, - вигукнув Цезар, пригнічений душераздираючим тоном дружини, якого він не чув навіть після дев’ятнадцяти років. “Вам зовсім не потрібно боятися, Констанце. Ось, ви читаєте лист Тілле до пана фон Нуцингена, ми отримаємо позику точно. І незабаром я виграю свій суд. І, "додав він із надзвичайною брехнею," "Крім того, у нас досі є дядько Піллеро, важливо лише те, що ми не падаємо духом".
- О, якщо це єдине, - сказав Констанце з посмішкою.
Позбавившись великого тягаря, Біротто пішов, як в’язень, якого звільнили, хоча внутрішньо він відчував те незрозуміле виснаження, яке зазвичай слідує за надмірною внутрішньою боротьбою, в якій людина має більше нервів і сили волі споживав, ніж можна щодня додавати, і там, де хтось напав на столицю життя, так би мовити. Біротто за цей короткий час постарів.